O avião mais vendido na história comercial, foi lançado em fevereiro de 1965, para completar a família 707 e 727. Um avião um pouco menor, bi-jato, turbinas nas asas, bem mais econômico e versátil para pequenas e médias distãncias e que ocupasse pouca pista. Essas foram as intenções da Boeing à época.
As versões iniciais, acomodavam dependendo do arranjo interno das aeronaves, de 85 a 99 passageiros. A VASP utilizou algumas versões dessa série 100 para 99 passageiros. Em 21 de fevereiro a companhia estatal alemã, Lufthansa, fez a primeira encomenda de Boeing 737 da história. Foi a primeira vez também, que uma companhia não-americana, adquire uma aeronave da Boeing em primeira mão. A principal cliente da Boeing à época - United Airlines - solicitou a mesma aeronave adquirida pela Lufthansa, mas exigiu uma aeronave um pouco maior, de modo a operar em rotas mais densas e mais economicamente que o Boeing 727. Assim, em Abril de 1965 a Boeing confirmou a venda do primeiro Boeing 737-200, uma versão alongada em 2 metros e para 124 passageiros. O consumo era de 3.500 litros/hora e levava 6 tripulantes.
As turbinas utilizadas eram da Pratt & Whitney modelo JT8D Turbofan, com capacidade de 14.000 libras de empuxo cada uma. Em 09 de Abril de 1967 a primeira aeronave 737-100 voou e em dezembro do mesmo ano, ambas (737-100 e 737-200) obtiveram o certificado de aprovação da FAA (United States - Federal Aviation Administration), após mais de 1.300 horas de vôo com 06 (seis) aeronaves. Pela primeira vez tal certificado foi emitido com autorização de uso de controles automáticos de vôo em más condições de tempo (chamado de condição nível II - Entre 100 e 1.200 pés, que equivalem a 30,5 e 366 metros de visibilidade respectivamente).
Em 28 de dezembro de 1967, a Lufthansa recebeu a primeira aeronave modelo 737-100 e iniciou os serviços comerciais regulares com o mesmo em 28 de fevereiro de 1968. Em 1969 foi suspensa a produção da série 100. Interessante que a última aeronave 737-100 entregue, foi também a primeira a ser produzida. Ela estava em testes na fábrica e foi fornecida para a NASA em 26 de julho de 1973, para pesquisas e estudos espaciais. No total a Boeing forneceu ao mercado 30 (trinta) Boeing 737-100.
Foram vendidos cerca de 1.114 Boeing 737 da série 200, em todo o mundo. A produção dessa versão deu-se de 1968 até 1988. A razão desse sucesso, foi o continuado aperfeiçoamento de seus aviônicos, turbinas sempre mais modernas e econômicas e a grande versatibilidade dessa aeronave, sem concorrentes a altura no mercado. A primeira aeronave da versão 200, voou em 28 de abril de 1968, com as cores da United Airlines, numa versão que poderia efetuar vôo nonstop (sem reabastecimento) de 4.630 km com lotação máxima, considerado bastante satisfatório para esse tipo de aeronave. A última aeronave dessa versão foi entregue à Indian Airlines em 05 de Abril de 1971.
Em Maio de 1971, foi lançado o Boeing 737-200 Advanced, que oferecia uma condição de rendimento médio 15% superior à versão standard, além de operar em pistas mais curtas (1.100 metros) e possuir diversas melhorias aerodinâmicas e de aviônicos. A nova turbina Pratt & Whitney JT8D-15A, consumia 5% a menos de combustível e tinha 15.500 libras de empuxo (1.500 libras ou 10,7% a mais de potência que as turbinas JT8D Turbofan originais). A All Nippon Airways recebeu a primeira versão da Série 200 Advanced, em 20 de Maio de 1971, iniciando sua operação comercial no mês seguinte. A última aeronave dessa série foi fornecida à Xiamen Airlines em 08 de Agosto de 1988.
A primeira versão do Boeing 737-200 a ser transformado em aeronave exclusivamente cargueira (chamada de 737-200C), foi entregue em 30 de Outubro de 1968 para a Wien Consolidated of Alaska e a última, entregue em 05 de Julho de 1985, à Markair.
Em Março de 1981, foi lançada a série 300, bem mais eficiente que as anteriores, especialmente em aviônicos e turbinas mais eficientes. A fuselagem era 2,6 metros maior que a série 200 e aceitava configurações de 126 à 149 passageiros, dependendo da distribuição interna e espaço entre as poltronas (chamada de inch pitch), além das modernas turbinas do modelo CFM56-3 de última tecnologia. A primeira dessas aeronaves saiu da fábrica de Renton em 17 de Janeiro de 1984 e fez o primeiro vôo em 24 de fevereiro do mesmo ano.O certificado da U.S. FAA, foi obtido em 14 de Novembro de 1984, quando foram iniciadas as vendas. Em 28 de Novembro (USAir) e 30 de Novembro (Sothwest Airlines) confirmaram os primeiros pedidos dessas aeronaves. Em 29 de Janeiro de 1985, a aeronave obteve o primeiro certificado internacional, da British Civil Aviation Authority, sendo vendida a primeira aeronave ao exterior, para a britânica Orion Airways.
Em Dezembro de 1985, a Boeing decidiu oferecer uma versão alongada da série 300, batizada de 737-400, com 3 metros a mais de comprimento e 21 lugares a mais na versão básica, totalizando 147 poltronas disponíveis e 169 na versão charter (classe única). A primeira entrega foi feita em 15 de Setembro de 1988 para a Piedmont Airlines após 8 meses de testes. As turbinas continuavam sendo as fabricadas pela CFM International (de propriedade da General Electric dos Estados Unidos e da Snecma da França), versão CFM56-3, agora com 22.000 libras de empuxo e com consumo 19% menor que as primeiras turbinas que equiparam as séries iniciais dos Boeing 727 e 737. O peso máximo de decolagem especificado era para 68.040 kg e 23.825 litros de combustível na versão extendida, com dois tanques extras. (A versão básica, sem tanques extras possuia capacidade para 20.105 litros de combustível).
Em 20 de Maio de 1987 foi apresentada a Série 500, já com encomenda firme de 38 aeronaves pela Southwest Airlines. Com fuselagem 25cm maior que as versões iniciais da Série 200, essa série possuia aviônicos de última geração e foi produzida para substituir as versões menores (séries 100 e 200 ainda em uso). Projetada para 110 passageiros na versão básica (132 na versão máxima, chamada de charter), a economia de combustível em relação à série 200, era daordem de 20%. As turbinas continuavam sendo as modernas CFM56-3, nas versões com 18.500 e 20.000 libras de empuxo e eram muito silenciosas, atendendo à recomendação chamada de "Stage 3" exigida pelo governo dos Estados Unidos para operar no país e recomendada pela ICAO (International Civil Aviation Organization). O peso bruto de decolagem chegava a 60.560 kg e era disponibilizado adicionalmente um equipamento chamado de FMS, categoria IIIA, para pouso automático com visibilidade entre 16 e 233 metros (50 e 700 pés respectivamente). Em 03 de Junho de 1989 a primeira aeronave saiu do pátio da fábrica em Renton, com o primeiro vôo em 30 de Junho do mesmo ano, com certificação da FAA em 12 de Fevereiro de 1990 e entrega à Southwest (primeira operadora) em 02 de Março do mesmo ano.
BOEING 737 DA SÉRIE 800 OPERADO PELA GOL - NO BRASIL E AMÉRICA DO SUL
Os mais novos membros da família 737, são os das Séries 600/700/800/900. No total a família 737, já vendeu 4.730 aeronaves desde seu lançamento em 1967. A primeira aquisição da Série 600 foi feita pela SAS - Scandinavian Airlines em 15 de Março de 1995 (35 aeronaves) e a primeira entrega ocorreu no terceiro trimestre de 1998. A Serie 700 teve sua primeira encomenda em Novembro de 1993 (Southwest Airlines com 63 pedidos) e a primeira entrega efetivou-se em Dezembro de 1997. A Serie 800 teve seu lançamento em 05 de Setembro de 1994, com 40 encomendas firmes. A primeira encomenda foi entregue à companhia alemã Hapag-Lloyd no verão de 1998. Em 10 de Novembro de 1997, a Alaska Airlines confirmou a aquisição de 10 (dez) aeronaves 737 Série 900 e as entregas estão sendo efetivadas no ano de 2001. Além de certificadas pelo FAA, todas as quatro novas séries da família 737, estão também aprovadas pela autoridade européia, que regulamenta a aviação em 27 países - a Europe´s Joint Aviation Authorities (JAA) -.
Em relação à disponibilidade de assentos, a sequência, dependendo da versão, é: B-737-600 (De 110 a 132 lugares); B-737-700 (Entre 126 e 149 lugares) sendo do tamanho aproximado do 737-300; B-737-800 (De 162 a 189 lugares) é a versão do 737-400 ampliada e o B-737-900 é o maior de todos aviões da série 737, com a configuração variável entre 177 e 189 assentos.
Todos os quatro modelos se utilizam do último lançamento em matéria de turbinas, o CFM56-7 com capacidade de empuxo de 26.400 libras cada, estando dentro dos limites do "Stage 3" no que refere a poluição do ar e sonora, aguardando a análise para verificar a possibilidade de enquadramento dentro das normas do "Stage 4", ainda mais rigoroso. São muito silenciosas, econômicas e eficientes.
As empresas brasileiras tem longa experiência com aviões da família 737, tendo operado as séries 100, 200, 200 advanced, 300, 400 e 500, 700 E 800. A GOL e a VARIG são as principais operadoras dessa aeronave em versões de passageiros e de carga em vôos domésticos, que são muito utilizadas na ponte aérea Rio-São Paulo, voando praticamente lotadas.
HISTÓRICO DO BOEING 737
Modelo
1ª compra
1° vôo
Certificação 1ª entrega Entrada em serviço 1ª empresa a operar Última entrega
737-100 15/02/65
09/04/67
15/12/67 28/12/67 10/02/68
Lufthansa
(Alemanha)
26/07/73
NASA
737-200 05/04/65
08/08/67
21/12/67 29/12/67 28/04/68
United
(EUA)
05/04/71
Indian Airlines
737-200C
15/02/66
18/09/68
10/68
30/10/68
11/68
Wien Consolidated
05/07/85
Markair
737-200 Adv.
16/07/70
15/04/71
03/05/71
20/05/71
06/71
All Nippon
(Japão)
08/08/88
Xiamen
737-300 * 05/03/81 24/02/84
14/11/84
28/11/84
12/07/84
Southwest (EUA)
17/12/99
Air New Zealand
737-400
04/06/86
19/02/88
02/09/88
15/09/88
01/10/88
Piedmont (EUA)
25/02/00
CSA Czech Air
737-500
20/05/87
30/06/89
12/02/90
28/02/90
02/03/90
Southwest (EUA))
26/07/99
Air Nippon
737-600
15/03/95
22/01/98
07/98
08/98
25/10/98
SAS (Suécia)
**
737-700
17/11/93
09/02/97
FAA-
07/11/97
JAA-
19/020/98
17/12/97
18/01/98
Southwest (EUA)
**
737-800
05/09/94
31/07/97
FAA-
13/03/98
JAA-
09/04/98
22/04/98
24/04/98
Hapag-Lloyd (Alemanha)
**
737-900
10/11/97
09/2000
03/2001
16/05/01
s/d
Alaska Air
(EUA)
**
(*) 737.300 - A 1ª entrega foi para a USAir, porém a 1ª a iniciar as operações foi a Southwest.
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