O Boeing 727, foi a primeira aeronave trijato a ser disponibilizada no mercado. A sua produção comercial começou no início dos anos 60 e terminou em Agosto de 1984. Foram vendidas 1.831 aeronaves Boeing 727, em todas as suas versões. Elas transportaram juntas em média mais de 13 milhões de passageiros por mês nesse período. Até Dezembro de 1998, cerca de ainda 1.500 dessas aeronaves ainda estavam em serviço no mundo. O primeiro avião Boeing 727 (Série 100), que voava pela United Airlines desde 1964, foi aposentado finalmente em 13 de Janeiro de 1991, quase 27 anos após o seu lançamento, e foi doado ao Museu do Avião, localizado em Seattle, Estados Unidos.
Introduzido em serviço comercial em fevereiro de 1964 pela United Airlines, a aeronave utiliza três tripulantes na cabina de comando - comandante, co-piloto e o flight (engenheiro de vôo) -, essa aeronave possui a mesma dimensão de largura da cabine dos Boeing 707, 737 e 757. A grande vantagem em relação ao Boeing 707 é que ela pousava em aeroportos com menos estrutura e ocupava menor espaço de rolagem na pista de decolagem. Foi muito utilizada como aeronave de luxo de empresários, executivos, cantores, grupos de rock e magnatas pelo mundo todo e ainda hoje algumas continuam sendo utilizadas com essa finalidade.
Cerca de 407 dos 1.831 aeronaves 727 vendidas, foram da série 100, com capacidade para 117 passageiros em duas classe e 164 foram do modelo 727-100C - versão para passageiros e cargas ou apenas cargueiros.
Em Dezembro de 1967, foi introduzida no mercado, a versão Boeing 727-200, que é a mesma aeronave da série 100, com estrutura bem alongada (aproximadamente 6,6 m a mais de comprimento). Essa versão teve 1.245 aeronaves vendidas e comportava 189 passageiros em classe única ou a partir de 148 em duas classes. Na versão exclusivamente cargueira (727-200F), a mesma possuia capacidade para 11 pallets e transportava 56.000 libras de carga útil.
Em Maio de 1971, foi lançada a versão 727-200Adv (Advanced), com maior capacidade de carga, turbinas mais modernas e melhor performance geral. Lufthansa e Air Algerie, lançaram nessa versão um novo interior bem mais moderno e funcional e, a partir de novembro daquele ano, a Boeing incorporou em todas sua linha de produção de 707s, 727s e 737s esse mesmo design interior. A fabricação em série iniciou-se em Julho de 1972, com capacidade para 150 passageiros, 8 tripulantes e consumo de 5.400 litros/hora (a versão normal 727.200 consumia um pouco mais - 5.550 litros/hora).
versão Advanced, tinha mais capacidade de decolagem (de 77.122 kg para 86.600kg). Em 03 de Fevereiro de 1972, foi lançada ainda a versão Super Advanced, com capacidade total de decolagem aumentada para 94.348 kg, sendo adquirida três desse modelo pela empresa dinamarquesa Sterling Airways. Por fim, pequenas alterações foram feitas e se chegou à versão final com capacidade para 95.300 kg, cerca de 23,5% a mais que a versão original lançada em 1967.
Em 05 de Dezembro de 1977 a geração 727, bateu um récorde até então inédito. Foi transportado naquela data o passageiro de número 1 bilhão. Em Setembro de 1995, esse número atingia 4,2 bilhões de passageiros transportados nesse tipo de aeronave, récorde absoluto em todo mundo.
Mais de 200 aeronaves 727 de passageiros foram alteradas para a versão cargueira nos últimos anos, tal a versatilidade e confiança dela no mercado, com pouquíssimos acidentes, a maioria deles causados por imperícia de seus pilotos. No Brasil, um grave acidente aconteceu com um Boeing 727-200 Super Advanced da VASP, nas proximidades de Fortaleza, sendo até hoje o maior acidente em quantidade de vítimas, ocorrido no espaço aéreo brasileiro.
Operaram regularmente esse tipo de aeronave no Brasil, a VARIG (727.100), Cruzeiro (727.100), VASP (727.100F e 727.200), TransBrasil (727.100), SAVA (727.100F) e Fly (727.100 e 727.200). Algumas ainda continuam prestando serviços cargueiros e charters no país e exterior. Os 727-100 utilizados comercialmente no Brasil tinham capacidade para 117 passageiros e os 727-200 eram para 156 lugares, todos em duas classes.
Especificações técnicas das últimas versões produzidas:
Comprimento: 46,69 metros
Altura: 10,36 metros
Largura (asa-asa): 32,91 metros
Peso máximo de decolagem: 95.300 Kg (Super Advanced) e 86.600 Kg (Advanced)
Velocidade de cruzeiro: 570 milhas por hora (890 km/hora)
Velocidade máxima: 605 milhas por hora (965 km/hora)
Altitude de cruzeiro: Entre 9.144 metros e 12.192 metros (máximo)
Capacidade de passageiros: Entre 148 e 189, dependendo da configuração.
Capacidade de combustível: 37.020 litros na versão original standard.
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